자격증을 준비하는 과정은 단순한 공부를 넘어, 스스로를 이겨내는 시간이라고 생각합니다. 직장생활을 병행하면서 자격증을 준비하다 보면 체력뿐 아니라 멘탈 관리도 매우 중요해집니다. 저 역시 업무와 병행해 공부할 때, 슬럼프가 오기도 하고 '내가 왜 이걸 하고 있을까'라는 회의감이 들기도 했습니다.
하지만 지나고 보니 그 시기를 무사히 통과할 수 있었던 건, 멘탈을 잘 다잡았기 때문이었습니다. 오늘은 자격증 공부 중 흔들릴 때, 제가 실천했던 멘탈관리 방법들을 소개해드리려 합니다.
목표를 구체화하고 시각화하기
자격증 공부는 단기전이 아니라 중장기전입니다. 따라서 단순히 '시험에 합격하자'가 아니라, '왜 이 시험을 준비하는지'를 스스로 분명히 해야 합니다. 저 같은 경우에는 이 자격증을 취득하면 앞으로 어떤 일을 할 수 있는지, 어떤 환경에서 일할 수 있는지를 상상해보며 동기부여를 했습니다.
예를 들어, 컴활 1급을 준비할 당시에는 "이걸 따면 회사에서 엑셀 업무를 좀 더 빠르고 정확하게 할 수 있겠지", "이 자격증이 있으면 다음 이직 시에도 유리하겠지" 하는 식으로 구체적인 이유를 계속 되뇌었습니다. 그리고 책상 앞에 작은 메모지로 '취득 후 모습'을 적어두고 매일 봤습니다. 이 작은 습관이 생각보다 큰 힘이 되어줬습니다.
목표를 종이에 적어 시각적으로 자주 접하는 것이 멘탈을 지탱하는 데 매우 효과적입니다. 머릿속에서만 생각하는 것보다 글로 적고 눈으로 보는 것이 훨씬 오래 기억에 남고, 다시 마음을 다잡을 수 있도록 도와줍니다. 또한 가능하다면 달력에 목표 날짜를 체크하고, 그에 맞는 일정을 거꾸로 작성해보는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 시험일이 3개월 뒤라면, 매달과 매주 단위로 어떤 진도를 나갈지 계획해보는 거예요. 저는 이 방식을 쓰면서 마음이 한결 안정되었습니다. 할 일이 막연하지 않으니 조급함도 줄어들더라고요.
멘탈관리 중 슬럼프가 왔을 때는 쉬기
공부 중 슬럼프는 누구에게나 옵니다. 문제는 이 시기를 억지로 버티려 할수록 더 깊은 피로와 스트레스로 이어질 수 있다는 점입니다. 저도 처음에는 공부량이 부족하다는 생각에 억지로 책상 앞에 앉아 있었지만, 집중도 안 되고 오히려 자존감만 떨어졌던 기억이 납니다. 그럴 때는 과감히 하루 이틀은 공부를 쉬어보세요. 그 시간 동안은 산책을 하거나 좋아하는 취미활동을 하는 것이 좋습니다. 저 같은 경우엔 고양이와 노는 시간, 평소 못 봤던 예능 한 편 보는 시간이 큰 위안이 되었어요.
공부를 쉰다고 해서 실패하는 것이 아닙니다. 오히려 일시적으로 쉬고 나면, 에너지가 다시 채워져서 집중력이 배로 돌아오는 경우도 많았습니다. 중요한 것은 자신을 다그치기보다, 스스로를 격려하고 회복할 수 있는 여유를 주는 것입니다.
슬럼프를 지나오면서 느낀 건, 나 자신을 믿는 힘이 필요하다는 점이었습니다. 남들이 공부를 얼마나 했는지, 시험에 몇 번 떨어졌는지에 휘둘릴 필요 없습니다. 중요한 건 지금의 내 속도대로 앞으로 가는 것입니다. 공부에 지치면 '잠시 멈춤'도 전략입니다.
작은 성취를 자주 체크하기
장기적인 목표만 바라보다 보면 중간에 지치기 마련입니다. 그래서 저는 하루 공부량이 적더라도 매일 '오늘의 성취'를 메모하는 습관을 들였습니다. 예를 들어, 오늘 2시간 동안 강의 3개를 들었거나, 문제집 10페이지를 풀었다면 그걸 적어두는 거죠. 이런 사소한 기록이 누적되면, 어느 날 돌아봤을 때 '내가 이렇게 많이 해냈구나' 하는 성취감을 느낄 수 있습니다. 저도 처음에는 별 의미 없어 보였는데, 3주 정도 지나고 나니 노트 한 쪽에 가득 찬 기록들을 보고 뿌듯했던 기억이 있습니다.
또한, 주간 체크리스트를 만들어 일요일마다 스스로를 칭찬하는 시간도 가졌습니다. "이번 주에 계획한 내용을 80% 이상 해냈다면 충분히 잘한 것이다"라고 말이에요. 공부도 결국 나와의 싸움이기 때문에, 스스로를 응원해줄 수 있어야 끝까지 갈 수 있다고 생각합니다.
이런 과정이 반복되면 자존감도 조금씩 회복됩니다. 특히 혼자 공부할수록 비교에 민감해지기 쉬운데, 자신만의 기준을 세우고 인정하는 연습이 정말 중요합니다. 저는 일정이 잘 지켜졌을 때 스스로에게 작은 선물을 주기도 했어요. 이런 긍정적인 보상이 멘탈을 더욱 건강하게 만들어줍니다.
결론
자격증 준비는 공부 이상의 도전입니다. 그 과정에서 가장 흔들리는 것은 멘탈이고, 이를 잘 관리하는 것이 합격의 열쇠라고 생각합니다. 목표를 분명히 하고, 때로는 과감히 쉬며, 작은 성취를 자주 확인하는 습관이 도움이 됩니다.
저도 여러 번 마음이 흔들렸지만, 그런 순간마다 오늘 말씀드린 방법들로 다시 중심을 잡아왔습니다. 혹시 지금 공부 중 힘든 시기를 보내고 있다면, 오늘 이 글이 작게나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 포기하지 않고 끝까지 걸어가길 응원합니다.